河流泛滥引起的海底泥石流会损坏海底电缆

一项新的研究发现，西非附近的两条海底电缆被海底泥石流破坏，这可能与附近的河流洪水有关。研究结果可以帮助工程师们建造更具弹性的电缆系统。


2020年1月，连接非洲与葡萄牙和西班牙的南大西洋3号/西非（SAT-3/Wasc）电缆在加蓬发生故障，而连接南非与联合王国的西非电缆系统（WACS）在刚果民主共和国-刚果（金）沿海发生故障。


WACS电缆在3月份又经历了一次中断，影响了国际带宽。

一项有待同行评议的研究由彼得J。塔林和一个来自英国达勒姆大学地球科学和地理系的研究小组，由安哥拉电缆公司共同领导，认为这些事件是由大型海底泥石流引起的。


新闻稿称：“SAT-3上的电缆故障很可能是由起源于刚果河口的一次异常巨大而强大的海底泥石流引起的，而刚果河刚刚发生了自上世纪60年代以来最大的洪水。”。


河流洪水产生的泥沙可能被重新动员，引发了海底泥石流，流经地球上最大的水下峡谷之一的离岸刚果峡谷。


塔林教授说：“我们从刚果峡谷内的海底传感器和系泊数据集中获得的数据显示，海底泥石流可能是迄今为止我们地球上观测到的最长的泥沙流。”在此类研究中收集证据和记录的数据对于理解此类地下事件的性质，以及海底电缆行业如何更好地提供更持久的解决方案以保持电缆与世界的联系至关重要。”


海底泥石流很难在实际行动中测量，人们对其了解甚少。这项研究包括在峡谷沿线放置一系列传感器，帮助人们深入了解主要水流是如何触发的；泥石流或径流事件的频率、速度和潜在影响。研究还发现，有些电缆不会断裂，但如果相邻电缆位于深度腐蚀的尖端等位置，它们可能会发生故障。


2020年1月的事件导致9个海洋系泊系统浮出水面。通过将系泊系统到达海面的时间和电缆断裂的时间结合起来，塔林教授和他的团队能够计算出海底雪崩的流速。


据估计，在峡谷发生初始泥石流后，移动泥沙的速度从上峡谷安哥拉水域的5米/秒增加到深海的8米/秒，水深4-5公里，距离河口约1200公里。


海底电缆的大部分损坏是人为的，通常是锚或拖网渔船损坏的结果。然而，1000米以下深海电缆的断层更有可能是由泥石流或水下地震活动造成的。